— Слушай, а как ты тут вообще оказался? — поинтересовалась Саммер, помешивая в котле весьма аппетитно пахнущее рагу. — Нас когда увезли, ты в селении оставался…

— Вас пошел спасать, — хмыкнул Тапок.

— Не похож ты на героя, вот совершенно не похож! — улыбнулась Юси.

— Да я и не герой, — пожал плечами Тапок, — просто заключил с Олафом сделку…

— Какую сделку?

— Я возвращаю вас и все, что мары забрали, а Олаф отдает мне все вещи, что были при мне, когда ваши люди меня нашли.

О том, как нашли Тапка, девушки знали.

Все как всегда, все так же, как и со всеми — разведчики увидели зеленый всполох и отправились к нему, в надежде найти людей и ценные вещи, пока не налетели мародеры. Людей не нашли, из ценностей — кое-чем таки разжились, но пришлось уходить, так как подтянулись банды.

И среди трофеев был Тапок.

Точнее нет, сначала разведчики подумали, что он мертв, ведь застрять черт знает где, просидеть там уйму времени под палящим солнцем не каждый сможет. Короче, разведчики начали обыскивать труп, а он возьми и открой глаза. Даже сказать что-то пытался…

Тапка забрали с собой, дотащили до селения. Там уже выходили, поставили на ноги. Ну а его экипировка, как и все найденное во время рейда, пошла в «общак» селения.

Далее Тапку предстояло долго и нудно отрабатывать свое спасение, и еще дольше отрабатывать свою экипировку. Что поделать, таковы порядки на Пекле…

Но затем на селение напали мародеры…

— В жизни не поверю, что Олаф пошел на такую авантюру, — удивилась Саммер, — он ведь у нас осторожный и недоверчивый. Как ты его убедил?

— Продемонстрировал свои навыки, — спокойно ответил Тапок.

— Что же там такого можно было показать, что он согласился, еще и дал оружие, припасы…

— Турель еще… — добавил Тапок.

Девчонки лишь хмыкнули.

— Хотела бы я посмотреть на твое выступление, — улыбнулась Юси.

— Если ты так крут, так впечатлил Олафа, чего не помог отбиться от маров? — насупилась Саммер.

— Чем? Мне доверили оружие? А идти против вооруженных отморозков с голыми руками я не собираюсь. Во всяком случае, не ради тех, кто обобрал полуживого.

— Скажи спасибо, что тебя просто не кинули там, а спасли, — заметила Саммер.

— Скорее уж в рабство взяли, — хмыкнула Юси.

— На чьей ты стороне вообще? — возмутилась Саммер.

Юси лишь подняла руки, мол, без комментариев.

— Это Пекло, Тапок, здесь человек человеку волк, — повернувшись к Тапку, заявила Саммер. — И все же мы, наше поселение, пытаемся остаться людьми, не позволяем себе оскотиниться, как это делают остальные…

Если бы она не была так увлечена собственной речью, то заметила бы ехидные усмешки, причем не только Тапка, но и Юси.

— Так значит, — закончив свой спич, спросила Саммер, — тебе пообещали вернуть твои вещи, если ты вернешь нас и все добро…

— И корабль, — добавил Тапок.

— Чего? — не поняла Саммер.

— Если верну вас и все, что украли, Олаф обещал корабль.

— Откуда у него… — начала было Юси, но Саммер ее перебила.

— Олаф пообещал тебе корабль? Зачем он тебе? Ты ведь в курсе, что с Пекла никому не уйти?

— Слышал, — хмыкнул Тапок.

— Думаешь, ты особенный?

— Увидим.

— Ладно, твое дело… — вздохнула Саммер.

Обе девушки смотрели на Тапка с разным выражением лиц — Юси с сочувствующим, Саммер с превосходством.

— Тапок, я, конечно, не хочу ставить под сомнение слова Олафа, но…тут нет кораблей. Совсем нет. Если что-то взлетит выше сотни метров — его просто снесут. И даже если у тебя получится избежать попаданий, то просто прилетит корабль и разнесет тебя на атомы. Поверь, я знаю, о чем говорю: лично видела.

Тапок лишь пожал плечами, мол, поживем — увидим.

— И вообще, тебе не кажется, что награда несколько…несоразмерна работе? — встряла Юси.

Тапок поднял бровь.

— Я имею в виду, что… Нет, я безумно рада, что ты нас спас, но все же…отдавать за нас корабль…

Саммер опалила Юси негодующим взглядом, но та просто проигнорировала подругу, сделав вид, что ничего не заметила.

— А твоя снаряга? Я видела оружие. Только почему-то никто его не забрал. Те же разведчики всегда забирают лучшее оружие, но я ни у кого не видела твоих пушек. Или они только смотрятся круто, а на самом деле просто ширпотреб?

— Мои пушки — не ширпотреб! — возмутился Тапок.

— Тогда почему они…

— Ими не могут воспользоваться, — пояснил Тапок, — все мое снаряжение и оружие биоидентифицируемое, привязку снять невозможно, особенно в отсутствии нейросети.

— Ну, тогда понятно. Твоими вещами просто никто не может воспользоваться. Они бесполезны. Хлам. Вот почему Олаф согласился, — хмыкнула Юси. — Но корабль тебе все равно никто не даст, это точно. Такие дела…

— Посмотрим. Не думаю, что Олаф рискнет кинуть человека, перебившего в одиночку банду маров.

— Ты плохо его знаешь. Кинуть напрямую — нет, но вот обмануть тебя он может легко. Или, скажем, найти невыполненный пункт договора. Как вообще звучали условия вашей «сделки»?

— Я должен спасти трех пленников и вернуть все похищенное имущество поселка, в обмен мне полностью простят долг за спасение, вернут мое снаряжение и дадут корабль.

— Кстати, а где Марк? Его ведь тут нет? — оживилась Саммер.

— Увы. Погиб еще до того, как я догнал этих уродов, — ответил Тапок.

Саммер, до этого сидевшая с гордым видом, вдруг замерла, превратившись в соляную статую. Из ее глаз вдруг потекли слезы, хотя она изо всех сил пыталась сдержаться.

Похоже, Марк, третий пленник, которого убили мары, был ей близок. Юси принялась обнимать подругу за плечи и что-то негромко шептать ей на ухо, но все хитрости Юси не помогали, и слезы уже льют потоком.

Что ж, это должно было случиться. Плен, рабство, побег, бешеная погоня, и вот, смерть близкого стала для девушки последней каплей. Ее психика просто не выдержала, ей нужна разрядка. Пусть поплачет, быстрее придет в норму.

— Придурок…почему ты смог спасти нас без проблем, но не мог поторопиться? — выла Саммер. — А-а-а-а-а-а-а! Козел!

Тапок спокойно и молча наблюдал за ней, не делая ни малейшей попытки оправдаться.

Жизнь есть жизнь, и не все можно предусмотреть.

Марк, по рассказу и Полоза, и второго пленника, которого Тапок отправил после допроса на тот свет, словно с ума сошел. Триггером стала ситуация, когда девушек увезли на обмен к ближайшему поселению. Марк попытался сбежать, сопротивлялся, и мародеры, решив, что с ним слишком много проблем, попросту убили бедолагу…

Через полчаса слезы иссякли, и Юси удалось поднять Саммер, увести ее в палатку, чтобы привести себя в порядок.

Юси, как истинная женщина-миротворец, извиняющимся тоном забормотала:

— Ты это, не злись на Саммер. Они с Марком лет пять были вместе… Жениться собирались, потом здесь, на Пекле, оказались… Вообще-то его и сцапали как раз из-за нее — если бы убежать успела, Марк бы не попер на рожон. А так…поймали и Саммер, и его…

— А тебя они как взяли? Ты не похожа на дурочку, и вряд ли просто зазевалась.

— Да нет, как раз дурочка, — усмехнулась Юси. — А поймали меня по моей же собственной глупости. Я вечером в гараже заночевала, ковырялась с байком, а мары, как в поселение ворвались, сразу же туда ломанулись и принялись воровать запчасти, пытаться украсть гравициклы. Я спросонья за гаечный ключ ухватилась и попробовала отстоять свою «ласточку». Ну и получила по башке, очухалась уже тут. Одним словом — дура, надо было сбежать и отсидеться где-то. Ну, или на склад за стволом сбегать…

— Слушай, — перебил ее Тапок, — ты умеешь водить гравицикл, стрелять, теперь еще выяснилось, что и починить гравик можешь.

— Ну…

— Так какого черта ты забыла в этой дыре? Тоже долг отрабатываешь? Или просто Олаф не хочет отпускать ценный кадр?

Юси улыбнулась и махнула рукой.

— А-а-а…долгая история. Короче, только тут я смогла стать механиком. Всегда нравилось ковыряться с байками, но ты же знаешь — в этой профессии женщин не любят. Обычная реакция боссов СТО: девка, молодая — надо тащить в койку. Здесь, на Пекле, женщине дорога лишь на ферму, в поле и рожать детей. Ну, или быть подстилкой у какого-нибудь воротилы… А Олаф…ну, в общем, он дал мне шанс, и я им воспользовалась. Так что пока я тут, а дальше видно будет. Еще днем я готовилась к тому, что меня изнасилует пара десятков уродов, чтобы «обломать». Сейчас сижу вот с самым странным мужиком, которого в жизни видела, и болтаю об особенностях жизни на Пекле. А что будет завтра? Вот завтра и увидим.